En 2009, el extremeño Julián Galán señaló después de conseguir la segunda posición en un torneo de póker en vivo celebrado en Málaga que “en Extremadura hay mucha afición al póker, lo que no hay son muchos medios para que podamos desarrollarla”. No le faltaba razón al señalar este hecho, ya que, una década después, los aficionados a los naipes de la región siguen teniendo que desplazarse hasta el Gran Casino Extremadura, ubicado en Badajoz, para disfrutar de la única poker room autorizada de Extremadura. Por suerte, los jugadores pueden jugar en casa, ya sea en partidas con amigos o compitiendo en las partidas o torneos diarios de las salas de póker online.

Hoy en día, Extremadura es una de las pocas comunidades autónomas que cuentan con un único casino, junto con Aragón, Asturias, Cantabria, Murcia, La Rioja, Ceuta y Melilla, como se puede comprobar en la novena edición del Anuario del Juego en España elaborado por el Consejo Empresarial del Juego (CeJuego). Una situación que puede cambiar radicalmente a corto plazo con la irrupción de Elysium City, la primera ciudad inteligente de España. En diciembre de 2020, el Consejo de Gobierno de la Junta de Extremadura aprobó un decreto por el que calificó el ambicioso proyecto como Gran Instalación de Ocio. Esto supone un paso más dentro del proceso administrativo del proyecto, y el próximo mes de junio tendrá que presentar el proyecto final para la aprobación definitiva por parte de la Junta de Extremadura. De esta forma, las obras podrían comenzar este mismo año.

Elysium City se instalará en La Siberia, dentro del término municipal de Castilblanco. La gran instalación de ocio, que ya ha sido bautizada como el Eurovegas extremeño, se proyecta sobre una superficie aproximada de 1.200 hectáreas y contará con una inversión de 3.100 millones de euros para la construcción de la primera fase, que concluirá en año 2023. El proyecto de la empresa norteamericana Alpha Cora impulsado por el Ayuntamiento de Castilblanco prevé unos 4,5 millones de visitas en su primer año de funcionamiento. Además, también prevé la creación de entre 2.500 y 3.000 puestos de trabajo en la fase de construcción. Una ciudad inteligente que estará enfocada principalmente al entretenimiento y al ocio, pero sin renunciar a los valores ambientales y naturales de la comarca.

La Junta de Extremadura considera que Elysium City es una oportunidad única para el desarrollo de la región, ya que puede cambiar radicalmente la tendencia demográfica actual. No cabe duda de que este nuevo proyecto permitirá a los jóvenes extremeños encontrar un empleo digno para que no tengan que emigrar de Extremadura como ha ocurrido en los últimos años. Más allá del empleo, esta ciudad futurista de juego y ocio tiene todos los ingredientes para convertirse en uno de los epicentros del póker en España, ya que permitirá disfrutar del juego de cartas en un entorno natural privilegiado. No cabe duda de que los casinos serán grandes protagonistas del ambicioso complejo de ocio, y ofrecerán experiencias exclusivas diferentes y originales a los jugadores extremeños.

La afición por el póker sigue creciendo

La Dirección General de Ordenación del Juego (DGOJ), organismo regulador del sector del juego en España, ha publicado recientemente el informe anual de mercado de juego online estatal de 2020. Este informe muestra el considerablemente aumento que ha experimentado el póker en 2020. El juego de cartas ha obtenido una tasa de variación anual del 35,72%, debido principalmente al aumento del 45,30% del póker torneo, que además representa el 69,33% de este mercado. Por su parte, el póker cash ha aumentado un 18,13% respecto a 2019, y supone el 30,67% del mercado del póker. La apertura de la liquidez compartida con Francia y Portugal en 2018 es una de las claves del éxito del póker en los últimos años.

El crecimiento del póker online también se refleja en los establecimientos de juego tradicionales, donde cada vez más aficionados a los naipes disfrutan de la acción del juego de cartas contra otros oponentes en vivo. Extremadura no ha sido una excepción al respecto, y el Gran Casino Extremadura ha realizado una interesante apuesta por el juego de cartas en los últimos años. De hecho, el casino extremeño organiza los mejores torneos de póker en vivo de la región. Además de los torneos, los jugadores también pueden disfrutar de las mesas de póker cash.

A pesar de la apuesta del Gran Casino Extremadura por el póker, la región necesita mucho más medios para desarrollar la afición por el juego de cartas. Elysium City será un impulso para el póker en Extremadura, aunque para ello hay que esperar varios años. Hasta entonces, los aficionados a los naipes tendrán que seguir apostando por el póker online, que se ha consolidado como la forma de entretenimiento más accesible para los jugadores extremeños.